公司章程，是指公司依法制定的、規定公司名稱、住所、經營范圍、經營管理制度等重大事項的基本文件，也是公司必備的規定公司組織及活動基本規則的書面文件。
公司章程是股東共同一致的意思表示，載明了公司組織和活動的基本準則，是公司的憲章。公司章程具有法定性、真實性、自治性和公開性的基本特征。公司章程與《公司法》一樣，共同肩負調整公司活動的責任。作為公司組織與行為的基本準則，公司章程對公司的成立及運營具有十分重要的意義，它既是公司成立的基礎，也是公司賴以生存的靈魂。
記載概述
各國公司法對公司章程的內容都有明確的規定，這些規定主要體現在公司的記載事項上。公司章程的記載事項根據是否由法律明確規定，分為必要記載事項和任意記載事項。法律明文規定必須載明或選擇列舉的事項，為必要記載事項。法律未予明確規定，由章程制訂人任意選擇記載的事項，為任意記載事項。按照法定的必要記載事項對公司章程效力的影響，還可將必要記載事項分為絕對必要記載事項和相對必要記載事項。公司章程上述記載事項的內容在不同的國家、不同的公司中會有某些差異，但不外乎是以下三個方面：公司股東成員的權利與責任；公司的組織規則；公司的權力與行為規則。
必須記載
絕對必要記載事項是每個公司章程必須記載、不可缺少的法定事項，缺少其中任何一項或任何一項記載不合法，整個章程即歸無效。這些事項一般都是涉及公司根本性質的重大事項，其中有些事項是各種公司都必然具有的共同性問題。各國公司法對章程的絕對必要記載事項都做了明確規定，這些事項通常包括公司的名稱、住所、宗旨、注冊資本、財產責任等。如日本《商法》規定股份有限公司的章程的絕對記載事項為：公司的目的；商號；公司發行股份的總數；發行額面股時每股的金額；公司設立之際發行的股份總數及額面股、無額面股各自的數量；總公司所在地；公司進行公告的方法；發起人的姓名及住所。我國歷史上的第一個公司章程，1867年容閎擬訂的《聯設新輪船公司章程》，就包含了上述主要內容。
依據我國《公司法》規定，有限責任公司的章程必須載明下列事項：公司名稱和住所；公司經營范圍；公司注冊資本；股東的姓名或名稱；股東的權利和義務；股東的出資方式和出資額、股東轉讓出資的條件；公司的機構及其產生辦法、職權、議事規則;公司的法定代表人；公司的解散事由與清算辦法；股東會認為需要記載的其他事項。
股份有限公司的章程必須載明的事項包括：公司名稱和住所；公司經營范圍;公司設立方式；公司股份總數、每股金額和注冊資本；發起人的姓名、名稱和認購的股份數；股東的權利和義務；董事會的組成、職權、任期和議事規則；公司法定代表人；監事會的組成、職權、任期和議事規則；公司利潤分配辦法；公司的解散事由與清算辦法；公司的通知和公告辦法；股東大會認為需要記載的其他事項。
次要記載
相對記載事項是法律列舉規定的一些事項，由章程制訂人自行決定是否予以記載。如果予以記載，則該事項將發生法律效力；如果記載違法，則僅該事項無效;如不予記載，也不影響整個章程的效力。確認相對必要記載的事項，目的在于使相關條款在公司與發起人、公司與認股人、公司與其他第三人之間發生拘束力。
有的國家的法律列舉了章程相對必要的記載事項，這些事項一般包括發起人所得的特別利益、設立費用及發起人的報酬、有關非貨幣資產的出資、公司的期限、分公司的設立等。如日本《商法》第168條規定，以下事項非在章程中記載時，不發生效力：發起人應接受的特別利益及受益人的姓名;實物出資者的姓名、出資的標的財產、其價格及所給股份的額面股、無額面股的區別、種類及數量；約定公司成立后受讓的財產、其價格及轉讓人的姓名；發起人應接受的報酬數額;應歸公司負擔的設立費用，但章程認證的手續費及辦理股份繳納而應付給銀行或信托公司的報酬，不在此限。
我國《公司法》沒有規定相對必要記載事項。
任意記載
任意記載事項是指法律未予明確規定，是否記載于章程，由章程制訂人根據本公司實際情況任意選擇記載的事項。公司章程任意記載的事項，只要不違反法律規定、公共秩序和善良風俗，章程制訂人就可根據實際需要而載入公司章程。任意記
載事項如不予記載，不影響整個章程的效力；如予以記載，則該事項將發生法律效力，公司及其股東必須遵照執行，不能任意變更;如予變更，也必須遵循修改章程的特別程序。從我國《公司法》第22條第11項和第79條第13項來看，股東會或股東大會認為需要規定的其他事項當屬于任意記載事項。
章程內容
公司章程的內容即公司章程記載的事項。依據我國《公司法》第81條的規定，股份有限公司的章程包括應當記載的事項多達12項，這體現了對股份有限公司的嚴格控制。這12項規定的內容包括：公司名稱和住所；公司經營范圍；公司設立方式;公司股份總數、每股金額和注冊資本；發起人的姓名或名稱和認購的股份數；股東的權利和義務；董事會的組成、職權、任期和議事規則；公司法定代表人；監事會的組成、職權、任期和議事規則；公司利潤分配辦法；公司的解散事由與清算辦法；公司的通知和公告辦法；股東大會認為需要記載的其他事項。 [2]
而2001年1月1日施行的《企業法人登記管理條例實施細則》第18條規定，企業法人章程的內容應當符合國家法律、法規和政策的規定，并載明以下事項：宗旨;名稱和住所；經濟性質；注冊資金數額及其來源;經營范圍和經營方式；組織機構及其職權；法定代表人產生的程序和職權范圍；財務管理制度和利潤分配形式；勞動用工制度；章程修改程序；終止程序；其他事項。 [3]
聯營企業法人的章程還應載明：聯合各方出資方式、數額和投資期限；聯合各方成員的權利和義務；參加和退出的條件、程序;組織管理機構的產生、形式、職權及其決策程序；主要負責人任期。
有限責任公司章程由股東共同制定，經全體股東一致同意，由股東在公司章程上簽名蓋章。修改公司章程，必須經代表三分之二以上表決權的股東通過。
股份有限公司章程由發起人制定，經出席創立大會的認股人所持表決權的半數以上通過;修改公司章程，必須經出席股東大會的股東所持表決權的三分之二以上通過。
公司章程缺少上述必備事項或章程內容違背國家法律法規規定的，公司登記機關應要求申請人進行修改；申請人拒絕修改的，應駁回公司登記申請。
